Over otters

Riet van de Water


Wat een schatjes om te zien. Je zou ze zo willen aaien. Met zijn zachte kop en onvermoeibare zin om te spelen lijkt het een heerlijk knuffeldier. Ik zou het niet doen. Tegenwoordig zien we ze nog maar zelden, hoewel er een kleine toename blijkt zijn in Nederlandse wateren. Met fok- en herintroductie programma's probeert men de dieren te behoeden voor uitsterven.

Door vernietiging van hun leefomgeving en ook door de jacht op otters (o.a. voor hun mooie vacht) werden ze zeer bedreigd.

Als het mannetje een vrouwtje ontmoet, zijn ze het hele jaar paringsbereid. De blinde jongen (meestal 2 - 3 stuks) worden in een hol onder de grond, dichtbij het water,geboren en zijn dan zes weken volkomen hulpeloos.

Ze worden dan gevoed met moedermelk. Daarna leert de moeder haar jongen zwemmen. Dan duurt het toch nog zes à zeven maanden voordat ze zelfstandig op stap kunnen. Volledig zelfstandig zijn ze pas met twaalf maanden.

Hoe weet je een otter te vinden?
Hij maakt sporen op de oevers in het drassige gebied. Zijn pootafdrukken zijn goed te onderscheiden van honden afdrukken,omdat de otter 5 tenen heeft met een zwemvlies ertussen. De hond heeft dat niet en deze heeft maar 4 tenen. Voor het markeren van zijn territorium laat de otter kleine hoopjes ontlasting achter op bv rotsen of boomwortels.

Eigenlijk is de otter een schuw dier dat vooral 's nachts actief is. Soms gaat hij 'snachts kilometers weg op zoek naar voedsel. Hij jaagt graag in langzaam stromend water op vis en paling, maar ook op kreeftjes en waterinsekten of watervogels en kikkers.

Het leefgebied van de otter werd na de jaren '50 vervuild met pesticiden. De toxische stoffen kwamen in de zoetwatervissen, die op hun beurt daarmee de otters weer vergiftigden. Ondanks het feit dat de otters wettelijk beschermd zijn, wil het nog niet erg lukken ze weer terug te krijgen in de Nederlandse rivieren. Een ernstige bedreiging is ook het verkeer. Vooral de mannetjes, die regelmatig 's nachts een groot territorium controleren zijn hiervan de dupe.

Vorige pagina