Een wandeling over de Walvisbrug
door Aart van Dragt
Wie een grote wandeling door het park van Huys ten Donck maakt, komt op zijn wandeling uiteindelijk in het Nieuwe Werk de Grote Vijver tegen. Deze vijver in de zuid-oosthoek van het landgoed is als laatste schakel van het park aangelegd. In eerste aanleg eindigde de wandeling aan de oostzijde ter hoogte van de Kulk of Blaakwetering en moest men de zelfde weg terug. Pas rond 1820 - 1825 werd de grote vijver inde zuid-oosthoek aangelegd en kan men een wandeling rond deze vijver maken.
De Grote Vijver geheel volgens de toen in zwang zijnde stijl voorzien van een niervormig eilandje
dat beplant is met bomen. Op een ander kleiner eilandje broedt de laatste jaren een Grauwe gans zijn eieren uit.
Op de oever van de Grote Vijver stond ooit het Wilhelm Tellhuisje, een theehuisje waarschijnlijk
in de vorm van een klein torentje met een spitsdak dat op bogen is geplaatst. Helaas is het bouwwerk verdwenen.
Als we rond de vijver wandelen komen we vanzelf bij een opvallende boogbrug. Deze brug is waarschijnlijk rond 1825 gebouwd. Als fundering zijn toen walviskaken gebruikt. Aan de overzijde van de rivier was een traankokerij gevestigd. Hier werd walvistraan tot o.a. potvisolie verwerkt. Waarschijnlijk heeft een kapitein op verzoek van de ambachtsheer walviskaken meegenomen. Omdat een walviskaak in verhouding tot zijn grootte vrij licht is, werd deze als fundament onder de brug ingegraven, om de brug voor verzakking te behoeden. In 1987 is de fundering van de brug hersteld, toch is er nog een stukje van het bot onder de brug (westzijde) te zien.
Vanaf hier kan men zijn rondwandeling via de Lange Laan vervolgen. Deze smalle laan is een prachtig voorbeeld dat laat zien hoe weinig ruimte je nodig hebt om een mooie wandeling te realiseren. Als je richting het huis loopt zie je op een bepaalde plaats aan de rechterkant een opening is de bomenrij. Op een open plek in de noordelijke bosrand was vanaf een bankje (op het Zonnepleintje) via deze open plek zicht op de toren van Ridderkerk. Helaas is dit door de bebouwing van Slikkerveer niet meer mogelijk. Om te voorkomen dat de oostenwind via deze opening in de bomenrij onbelemmerd het park in zou blazen is op het weiland in het park tegenover de opening een bosje aangelegd. Hierdoor is vanaf de Randweg ondanks de opening in de bomenrij geen zicht in het park. Overigens is de boomgordel aan de westzijde van het park veel dikker dan de oostzijde dit om de vaak heersende westenwinden en stormen te kunnen weerstaan.
Zo komt u aan een wandelkaart voor het Donckse Bos
